日本刀はキレたか？

梅干と日本刀
―日本人の知恵と
独創の歴史 
(1974年)
 (ノン・ブック)

    確かまだ自分が小学生くらいだった頃、『梅干と日本刀』という本が大ベストセラーになった。
　その当時の日本といえば、高度経済成長からオイルショックの時代へと移り、やっと持ち上げた頭をはたかれたような格好になっていた。
　そんな時、「梅干しすごい。日の丸弁当はとってもエネルギー効率が良い料理！」だとか「日本刀すごい。名刀政宗を分析したらモリブデンが含まれていたので、それがタイガー戦車の装甲にも応用された！」とか、まあなんか読むだけでなんとなく気持ちが上向くような、そんなリポビタンDでファイト一発な内容だった。

　とにかく、この本によって日本刀というものは、武士の魂というだけでなく、日本人の「オリジナリティ」の象徴だということになった。当時「日本は西洋のモノマネばかりしている」と忸怩たる気持ちを抱いていた人たちにとって、草野球の試合に突然チアリーダーの集団が現れたみたく、マンガチックに勇気付けられるものであった。

私の中の日本軍 
(山本七平ライブラリー)

    その反対というかなんというか、実は日本刀は実戦ではあまり使い物にならない、という本も出た。
　ユダヤ人のフリして『日本人とユダヤ人』という本を書いてベストセラーになった山本七平という人が、自らの軍隊経験をつづったものである。
　ここでは、日本刀などというものは、三人も切ると刃こぼれしたりして使い物にならない、ということが経験談を交えて書かれている。
　オリジナリティがあろうが、実戦で使い物にならないんじゃしょうがない。時代劇で悪漢をズバズバ切り倒すのは、赤胴鈴之介の真空切りと同じく作りごとだったのだろうか？

日本刀と無敵魂 /td>

    で、最近入荷した『日本刀と無敵魂』という本を繙いてみると、こんなようなことが書かれてたりする。
…………
　今度の支那事変で、日本刀はどの位切れたかと云えば、金剛兵衞盛隆で、八十幾つ斬ったのが、最高記録てあったとは、事変中に軍刀修理班の団長たりし、栗原彦三郎氏の話である。
…………
　（仮名遣い等は改めました。以下同じく）
　この本の刊行は昭和十八年（一九四三年）で、太平洋戦争真っ只中である。
　この件、多分支那事変で『百人斬り競争があったかなかったか』という問題にも引っかかってくると思うけど、当時は「あった」と考えるのが当然だったのだろう。
　すぐに使えなくなるのは出来合いの「昭和刀」であって、「古刀」であれば何人でも切れた、とのこと。
…………
　二十人斬り、三十人斬り、乃至五十人斬りなどの大業物は、大抵古刀無銘物であった…
…………
　他にも何やら支那兵を切るコツみたいなことが書かれてたり、時代とはいえしょーもねえなという感じ。ちなみに、軍刀をサーベルから日本刀に切り替えさせたのは、荒木貞夫だったそうな。
　で、さらにこの本、こんなようなことも書かれている
…………
　日本刀の科学的に世界最優秀な点は、先ず硬軟各種鋼の構成であるということである。
…………
　これ、冒頭の『梅干と日本刀』にも似たことが書かれてるんだよね。
　なんつーか、人間というのはあまり進歩しないんだな、と思わされる。

　日本刀以外にも興味深い記述があるので、さらに後日続けてみたい。