今日は何の日？アインシュタインの誕生日！

重力波とアインシュタイン

「ついに重力波発見！！」のニュースが飛び交ったのは、先月の二月十一日のことだった。ちと気の早いバレンタインだった。
Einstein's gravitational waves found at last 

http://www.nature.com/news/einstein-s-gravitational-waves-found-at-last-1.19361

　そして本日、ホワイトデーはアインシュタインの誕生日だったりする。

　アインシュタインの相対性理論は「理解することはできても他人に説明できない」と言われている。まあ、文系というのはそうしたものだし、かくいう私だってそんなもんだ。しかし、これが発表された当時、「理解できるのは世界で三人だけ」と言われた状況よりはずっと進歩していると思う。しかも、「この三人にアインシュタインは入ってない」なんて言われたりもした。アインシュタインは数学が苦手で、論文中の数式を別な数学者にチェックしてもらった、という話があったからだ。
　ともあれ、相対性理論は今や小学生でもその存在を知るところとなり、毎年のように「わかりやすい」解説書が刊行され、その倍くらい「相対性理論は間違ってる！なぜなら俺様が理解できないからだ！」みたいなトンデモ本が刊行されてもいる。
　そんな「わかりやすい」相対性理論に、まだ「残り」があったというのは新鮮だった。
　重力波の問題は中学生の時に読んだブルーバックスで読んだ切りで、その後の日々の生活に押し流され、すっかり忘れていた。
　こうしたロマンは、「何の役に立つんだ」というノイズの向こうに、「人はパンのみに生きるにあらず」ということを思い出させてくれる。

ゲーデル 不完全性定理 (岩波文庫)

    アインシュタインのエピソードは数多くあるが、不完全性定理を見出した天才数学者クルト・ゲーデルとの関わりについて、ちょっとメモしておこう。

　ゲーデルの不完全性定理もまた、非常に難解であるとともに、数学や論理学の世界にとんでもない衝撃をもたらした。なんせ、「完全に矛盾のない論理体系は存在しない」ということを「論理的」に証明して見せたのだから。（実際は、矛盾がないということを証明できないということを証明した）
　ナチスが撒き散らす騒音のせいで国に居づらくなったゲーデルは、アメリカへと亡命した。その時、その亡命の可否を審査した一人が、一足先に亡命していたアインシュタインだった。
　ゲーデルは「合衆国憲法には矛盾がある」などと言い出してアインシュタインを困らせたが、なんとかとりなして亡命が認められた。
　アインシュタインとゲーデルは、年が離れているだけでなく、共通点と呼べるものがほとんどなかった。
　アインシュタインは数学に疑念を抱いていたし、ゲーデルは「自然科学なんか信用できない」と言い放った。
　アインシュタインは頑健で健康的だったが、ゲーデルは病弱でやせっぽちだった。
　アインシュタインはバイオリンを弾きこなし、クラシック音楽を愛したが、ゲーデルは古典音楽を嫌悪し、ディズニーの『白雪姫』を好んだ。
　そんな二人は、ちょくちょく一緒に散歩したという。
　その時何の話をしたのかは、詳かでない。

　なお、一九四九年にゲーデルは一般相対性理論の厳密解を発表している。「ゲーデル解」と呼ばれるそれは、一般相対性理論から時間旅行の可能性を引き出すものだった。

現代思想2007年2月臨時増刊号 総特集=ゲーデル